Faire le choix de « partir dans une voiture sale, rouler sur plusieurs centaines de kilomètres et attendre son retour de vacances pour faire le grand nettoyage… » n’est pas forcément le meilleur choix quand on désire respirer un air sain dans l’habitacle et participer à la préservation de la planète. Si on n’y prend pas garde, les saletés sur nos carrosseries mal entretenues, sous la forme de particules presque invisibles et pourtant nocives, se déversent avec les premières pluies au hasard dans la nature.
Témoins de cette pollution passive, les séparateurs d’hydrocarbures sont devenus obligatoires dans les parkings souterrains, les stations-service et les aires de lavage. Quand les véhicules arrivent ruisselant d’eau dans les parkings, toutes les saletés accumulées sur les carrosseries sont drainées vers les récupérateurs d’hydrocarbures dont les filtres font le plein de ces pollutions anonymes trop souvent négligées par les usagers de la route. Mélangés aux eaux pluviales, les huiles, hydrocarbures, métaux lourds, résidus de pneus et de plaquettes de freins pénètrent plus facilement dans le sol et polluent les eaux souterraines
Si les rejets contenus dans les eaux usées ne sont pas traités, les hydrocarbures, les résidus de caoutchouc, les métaux lourds ou les autres résidus de plaquette de freins, sans parler des détergents, sont entraînés par les eaux pluviales et finissent dans le sol, dont les terres agricoles, par écoulement, et les nappes phréatiques.
Pour cette raison, tous les centres Éléphant Bleu répondent au cahier des charges très strict de l’enseigne et sont équipés en série pour un traitement des eaux de lavage en 2 étapes :
Prétraitement des effluents :
Un bac de décantation des eaux usées par piste pour séparer les boues des eaux usées.
Un séparateur d’hydrocarbures pour isoler les hydrocarbures.
Traitement des déchets :
Les boues des fosses de décantation et celles du séparateur d’hydrocarbures sont enlevées par des entreprises agrées, puis envoyées pour un traitement en centres spécialisés.
La formation pour sensibiliser le personnel aux impératifs de surveillance des installations, notamment l’enlèvement des boues, est systématique.
Le seul moyen de préserver l’environnement des hydrocarbures et métaux lourds présents sur la carrosserie : laver sa voiture dans un centre de lavage

* Que dit la loi ? En vertu de l’article L.1331-10 du code de la santé publique, le lavage à domicile est strictement interdit : « Tout déversement des eaux usées, autres que domestiques, dans les égouts publics doit être préalablement autorisé par la collectivité à laquelle appartiennent les ouvrages qui seront empruntés par ces eaux usées avant de rejoindre le milieu naturel. » Selon la loi, les eaux utilisées pour le lavage des véhicules doivent passer par un bac de décantation, puis être traitées dans un séparateur à hydrocarbures avant rejet dans le réseau des eaux usées.
Le seul moyen de préserver l’environnement des hydrocarbures et métaux lourds présent sur la carrosserie : laver sa voiture dans un centre de lavage !